내 친구들은 전부 잘나가는데, 왜 나만 초라한 것 같지?

어느 날 문득, 친구들 SNS를 훑다가 한숨이 나왔다.
다들 뭔가 이뤘다.
직장에서 인정받고, 사업을 키우고, 결혼하고, 집 사고, 해외여행 다니고…
그 반짝이는 사진들 사이에서
나는 한참을 멈춰 서 있었다.

나는 뭘 하고 있나.
좋아하는 일도 아직 못 찾았고, 통장 잔고는 그대로고,
주말엔 늘 집콕에 피곤하기만 하다.
문득, 이런 생각이 들었다.
‘혹시 나만 뒤처진 거 아닐까?’


*

비교는 너무나도 쉽게 시작된다.
친구가 이직에 성공했다는 소식을 듣거나,
누군가 결혼했다는 소문이 들리거나,
동창이 TV에 나오는 걸 우연히 보게 되는 날이면
괜히 내 하루가 초라해진다.

그럴 때마다 마음속에서
“넌 대체 뭐 하며 사니?”라는 질문이 튀어나온다.
아무도 묻지 않았는데,
나는 내가 나를 심문하고 있다.

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*

하지만 가만히 돌아보면
내가 하고 있는 모든 비교는
‘결과’만 보고 있다는 걸 깨닫는다.

누가 어떤 길을 어떻게 걸었는지는 모르고,
지금 그 사람이 얼마나 힘들게 웃고 있는지도 모른 채
그저 사진 한 장, 자랑 한 줄에
내 모든 인생을 재단하고 있었던 거다.

더 무서운 건,
이 비교는 타인을 향한 시선 같지만 결국 나를 향한 공격이라는 것.
나는 아무것도 이룬 게 없다고,
너무 늦었다고,
별 볼 일 없다고
내 안의 내가 끊임없이 말하고 있었다.

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*

태수 작가의 어른의 행복은 조용하다에는 이런 문장이 나온다.

세상이 들썩일수록, 내 마음은 더 조용해야 한다.

그 문장이 가슴을 때렸다.
내가 놓치고 있었던 건
‘속도’가 아니라 ‘방향’이었다.
누가 먼저 가느냐가 중요한 게 아니라
내가 나다운 걸음으로 걷고 있느냐가 더 중요하다는 것.

화려하지 않아도 괜찮다.
늘 잘나가 보이지 않아도 괜찮다.
우리는 SNS 속 하이라이트가 아니라
묵묵히 쌓이는 하루하루 속에서 자라고 있으니까.


*

내 친구들이 잘나가는 게 부럽지 않다는 건 거짓말이다.
하지만 이제는
그 부러움이 나를 공격하는 게 아니라
나를 다독이는 마음이 되길 바란다.
“괜찮아, 넌 너대로 잘하고 있어.”
이 말을 나 스스로에게 자주 해주려고 한다.

어른의 행복은
누구보다 앞서 달리는 게 아니라,
조용히, 내 자리에서 나를 지키며 살아가는 힘에서 시작된다.

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